休闲农业是指利用田园景观、自然生态及环境资源，结合农林渔牧生产、农业经营活动、农村文化及农家生活，提供民众休闲、增进民众对农业及农村之生活体验为目的之农业经营。

日本的休闲农业发展水平很高，它的发展过程大体可以分为三个阶段：

第一阶段：经济高速增长期，政府和民间共同推进了高级度假村的开发与经营。日本的休闲农业与乡村旅游始于20世纪50年代末期，长野县的农民在冬季农闲时期，利用当地得天独厚的自然条件，开设滑雪场和民俗旅馆，生态旅游吸引了大批游客。

第二阶段：泡沫经济破灭后，生态旅游、农事体验型休闲农业与乡村旅游发展迅速。为了改善经济泡沫带来的恶劣旅游环境，从1993年开始，在全国范围内推进休闲观光农业的发展，特别是大城市周边农村地区的水果采摘型农业园区的发展。

第三阶段：休闲农业与乡村旅游的新时期。随着周末休息时间延长，日本城市居民的休闲生活需求在逐步增加。同时，由于城市化、工业化导致农业的萎缩，日本农业、农民也需要增进与市民的交流，加大宣传农业的生态保护、文化传承等作用。城乡居民的这些需求，进一步促进了日本休闲观光农业发展，并使之走上了良性发展的轨道。

我国的体闲农业，作为一个新兴的产业，虽然发展前景较好，但是，经过20多年的建设，其发展仍处于起步阶段，在产品、经营、管理等方面存在的问题较多。我国的休闲农业发展模式主要有：

连片开发模式：以政府投入为主建设基础设施，带动农民集中连片开发现代观光农业。

农家乐模式：“农家乐”模式是指农民利用自家庭院、自己生产的农产品及周围的田园风光、自然景观，以低廉的价格吸引游客前来吃、住、玩、游、娱、购等旅游活动。

农民与市民合作模式：在农民承包地合理流转集中后，建立休闲农园，以“认种”方式让城市居民委托农民代种或亲自种植花草、蔬菜、果树或经营家庭农艺，使消费者共同参与农业投资、生产、管理和营销等各环节，与农民结成紧密联结关系，体验和参与农业经营和农事活动。

产业带动模式：休闲农园首先生产特色农产品，形成自己的品牌。然后通过休闲农业这个平台，吸引城市消费者来购买，从而拉动产业的发展。

村镇旅游模式：许多地区在建设新农村的新形势下，将休闲农业开发与小城镇建设结合在一起。以古村镇宅院建筑和新农村格局为旅游吸引物，开发观光旅游。

休闲农场或观光农业园模式：主要类型有田园农业型、园林观光型、农业科技型、务农体验型。如北戴河“集发农业观光园”、北京“朝来农艺园”、上海“孙桥现代农业开发区”、苏州“未来园林大世界”等。

科普教育模式：用农业观光园、农业科技生态园、农业产品展览馆、农业博览园或博物馆，为游客提供了解农业历史、学习农业技术、增长农业知识的教育活动。

民俗风情旅游模式：民俗风情旅游模式即以农村风土人情、民俗文化为旅游吸引物，充分突出农耕文化、乡土文化和民俗文化特色，开发农耕展示、民间技艺、时令民俗、节庆活动、民间歌舞等休闲旅游活动，增加乡村旅游的文化内涵。

中国休闲农业与乡村旅游在今后的发展过程中必须处理好两点关系：

首先，要处理好农业生产与旅游开发之间的关系。发展休闲农业与乡村旅游必须充分依托农业这一基础产业，在此基础上进行延伸开发，拓展新的产业链。休闲农业作为体验经济的一种重要形式，具有引导游客深入体验乡村氛围和田园生活的功能。这是休闲农业旅游产品及客源开发的优势之一。城市居民可以在农园或休闲农业区参与农业生产过程，亲自制作食品、礼品、艺术品，租赁农场自己经营管理。因此，休闲农业必须针对旅游消费的新特点，增强互动参与性，创造性地开发出更加个性化、高附加值的体验型乡村旅游产品，以满足体验经济时代的旅游消费需求。

其次，要处理好自然景与人工景的关系。与大自然拥抱，零距离的接触大自然是休闲农业的重要功能之一。发展乡村旅游也要注意对当地环境及民风、民俗、乡土文化的保护，切忌为了短期的经济利益而牺牲当地的资源、环境，影响地方的长远、持续发展。