夕阳正浓，晚霞辉映。9日傍晚6点，148家来自台湾中南部的云林、嘉义、台南、高雄等地妈祖宫庙的900多名信众，抵达湄洲岛谒祖进香，拉开了第三届海峡论坛·妈祖文化活动周的序幕。该进香团由台湾北港朝天宫牵头组织，是本届海峡论坛活动中台胞人数最多的团组。

　　载着台湾妈祖信众的轮船一靠岸，来自北港朝天宫的“镇宫之宝”——一尊“黑脸”妈祖神像马上引起人们关注。这尊妈祖神像是清康熙三十三年从湄洲妈祖祖庙分灵出去的，此次时隔300多年后，通过“小三通”首次回娘家。

　　北港朝天宫董事长蔡咏锝手捧这座离开娘家300多年的妈祖像，与其他妈祖信众一同上岸，从宫下码头踩街至祖庙。沿途鞭炮齐鸣，锣鼓合奏，湄洲岛上14家宫庙及车鼓队、腰鼓队等5支欢迎队伍共4000多人热情相迎，场面壮观热闹。

　　蔡咏锝说，这尊妈祖像300多年后终于回到娘家了，受到娘家人热情欢迎，两岸妈祖信众间情谊流露得那么自然、纯粹。

　　在恭迎队伍中，中华妈祖文化交流协会常务副会长林国良对记者说，这是一次 “念祖之行、寻根之旅”，承载着两岸割舍不断历史文化和情缘，也构成了当下“两岸一家亲”独特的、亮丽的妈祖文化景观。

　　晚上近7时，此行来自台湾的9尊妈祖分灵神像驻跸祖庙正殿。接着，举行谒祖进香仪式。其中大部分台湾信众是首次到湄洲祖庙朝拜，他们虔诚地双手合十，久久凝视着湄洲妈祖金身，不少人还流出了激动的泪水。

　　据了解，台湾百家妈祖宫庙代表除了到湄洲岛谒祖进香、与湄洲岛各界进行民俗文化交流外，还将走乡访村，前往秀屿区东庄镇、涵江区江口镇参访，在秀屿区妈祖文化交流中心、江口镇福莆仙东岳观与当地群众交流，两岸基层民众深入交流互动，共话妈祖缘、两岸情。