随着我国经济的转型发展，农业和农村将面临前所未有的挑战，休闲观光农业作为促进农业产业结构调整、充分利用农村剩余劳动力资源、维护农村社会经济可持续发展的重要途径便应运而生。据1997年初步统计，我国以观光农业为主题的各类开发项目投资累计30亿元以上。经过短短10多年的发展，农业经济的发展取得令人瞩目的成果。

　　目前我国观光农业旅游项目主要分布在北京、上海和广州等大城市的近郊。

　　在广东，观光农业最早出现在20世纪80年代末90年代初，初期主要以果园观光旅游形式为主。2001年据不完全统计，广东省包括在建的农业观光景点已有40多个，其中大部分集中在广州、深圳、珠海、东莞、中山、佛山等地。现在广东的近郊，仅观光果园就有近百个，每年接待旅游者400多万人，旅游收入近亿元。

　　北京市作为全国的政治、文化中心，不仅农业生产较发达，旅游资源也十分丰富。京郊观光农业从20世纪80年代后期开始起步。自昌平十三陵旅游区出现首家观光采摘果园以来，北京市的观光农业园区如雨后春笋 般蓬勃发展起来。据北京市统计局统计，1999年京郊观光农业总收入已经突破5亿元大关，达到53亿元，比1998年几乎翻了一番。北京近郊的观光农业景点已达130个，年接待游客600多万人。2007年"五一"期间，北京市民出游人群中，超过一半以上的人是以自驾车方式到周边郊区县休闲度假。体验乡村民俗生活、踏青、欣赏乡村的自然景色成为市民出游的主要活动内容。

　　上海作为一个国际化大都市，农业旅游也已经显现其重要性，上海市每年大约有200多万人次走出市区钢筋水泥"丛林"，涌向郊区游农村。上海孙桥现代农业园区凭借其浓郁的田园风光、一流的现代化生产方式，吸引了大量游客。2004年接待人数超过60万人次，净赚利润300万元。为了对上海日益发展的"农家乐"旅游增设一道质量安全保障，上海市质量技术监督局于2004年4月26日发布了《农家乐旅游服务质量等级划分》地方标准，这是全国第一个专为"农家乐"旅游而制定的标准。

　　中国具有发展观光农业的自然景观和农业景观，比如既有南方的水乡农业景观，又有北方平原的旱作农业景观;既有沿海发达地区及大城市郊区的农业景观，又有西北干旱区的绿洲农业和草原牧业景观。同时，还有反映中国农村特色的农耕文化、民俗风情、田园生活、乡村风貌、文化娱乐等人文景观，这些都为发展观光旅游业提供了优越条件。

　　今后，随着城乡经济的发展和人民生活水平的提高，对改善农村环境、提高生活质量、发展观光旅游的需求日益增强，这为发展观光旅游业提供了较好的客源市场。由此可见，中国大陆发展观光农业的潜力很大，前景广阔。展望未来，观光农业将在中国大陆大地上显示出它的勃勃生机，发展成为一项很有生命力的新型产业。

　　休闲观光农业在我国兴起以后，各地政府积极支持发展休闲观光农业，纷纷开办了各具特色的休闲观光农业项目，正在逐步形成具有中国特色的休闲观光农业旅游形势。

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