草原生态系统(Grassland ecosystem)是以各种草本植物为主体的生物群落与其环境构成的功能统一体。草原生态学(Grassland ecology)的主要研究对象是以经营草食动物生产，获取动物产品为目标的草原生态系统。它是随现代畜牧业的发展而产生的，其核心是研究并阐明草原生态系统的结构、功能及各个亚系统之间的生态关系和调控途径，为充分发挥草原资源的生产潜力和建立优化生产体系提供依据。

　　我国的草原生态系统是欧亚大陆温带草原生态系统的重要组成部分。它的主体是东北-内蒙古的温带草原。根据自然条件和生态学区系的差异，大致可将我国的草原生态系统分为三个类型：草甸草原、典型草原、荒漠草原。

　　草原生态系统的保护已引起了国家重视，我国《草原法》已于1985年10月1日起正式实施，这是我国对草原地位作用及草原生态环境恶化危害认识达到了一个新水平的标志，也是我国对草原生态系统由自然利用走向科学管理的开端。根据我国的具体情况，草原生态系统的保护和恢复对策特别应着重于以下4方面：

　　1、科学管理：我国草原生态系统遭受破坏的主要原因之一就是长期以来缺乏科学的、有效的管理措施。国际上自本世纪60年代末就开始应用系统分析的方法对草原生态系统进行科学管理(Eoodall，1979)。而我国迄今为止，大部分草原还是处于“牧草自生自灭”和“靠天养畜”的落后状态。加强草原生态基础理论如载畜能力、牧业生产最佳方式以及科学管理技术的研究，是草原生态系统保护对策中应首先引起重视的问题。包括改革某些落后的经营方针，实行适度放牧、以草定畜、推行季节牧业以减轻草场压力，给牧草提供休养生息的时机以及其他可使草原植被得以恢复和发展的各种措施，实行科学化管理方式。

　　2、针对人工草场：建立围栏，实行分区轮放，合理利用草场等，都是已被证明的保护和恢复草原生态系统结构和功能的有效措施。否则，我国草原退化等问题还将要继续发展。根据中国农业科学院草原研究所的预测，若不能尽早改进目前牧业的生产经营方针，在今后的15年内，内蒙古全区草原产草量年平均下降率可达2.3%，全国主要牧业省、区的草原产草量在1990年和2000年时，将比目前分别下降15%和30%，局部地区将出现牧草枯竭的严重局面。另外，从长远考虑，通过技术改造和适当增加投资，实行集中化经营的草业，其经济效益更大。在畜牧业要发展、草原生态环境要保护的情况下，必须要以人工草地和种植饲料来获得高的经济效益和环境效益。目前我国人工草场的面积仅占草原总面积的0.4%，只是美苏等国的1/25。而据专家们的估计，种植牧草0.5-1%，可增加全部生产能力的0.5-1.0倍。可见发展人工种植牧草业是一项短期内即可获得巨大经济效益的措施，同时又利于草原生态系统的恢复。

　　3、升级体系：当前，世界农业发展的规律是畜牧业(特别是食草动物)的比重日益增加，发达国家大都完成了由以农业向以牧业为主或农牧并重的转变，牧业的产值占到农业总产值的50%以上。我国的草地占国土总面积的40%左右，是现有农田的3倍。而且我国南方的荒山草坡地有几千万公顷，畜牧业发展潜力很大。据统计，云南省荒山草坡面积是农田面积的5倍，贵州为8倍，四川为1.7-4.8倍。这些地区水热气候条件好，牧草可四季常青，草的生长速度快，单位面积产量一般是北方的3-4倍，因而这是我国大兴草业的主要基地。草是农、林、牧三者之间的纽带，应该充分利用这些自然和资源条件，发展草业和畜牧业，形成新的农业生产结构体系。这也是弥补这些地区耕地少和减轻农田压力的有效措施。

　　4、牧区开展现代化草业生产，是一项包括种植、畜牧、养殖业在内的综合性事业，也是知识密集型的产业。如在牧草的生产过程中，涉及到优良草种的选育、引种、防止自然敌害等科研问题。在畜牧环节，涉及到放牧方式、肥育饲养、畜草平衡等。畜产品的加工利用要运用现代生物学技术，综合加工，取得有价值的产品，如培养食用真菌、废物饲料化，产沼气等。所以牧区发展现代化草业，将会形成符合生态规律的牧业生产新体系，保护和促进草原生态系统的恢复和发展。

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